Berlayar di Angkasa
Berlayar kok di luar angkasa? Bagaimana caranya? Apakah di luar
angkasa yang sepi dan gelap itu ada cukup angin yang dapat mengembangkan layar
seperti angin laut yang mengembangkan layar dan mengarahkan kapal-kapal laut?
Nah, di sinilah kunci utamanya! Menurut fisika, berlayar di luar angkasa tidak
mustahil! Tetapi konsep yang digunakan berbeda dengan konsep berlayar
menggunakan kapal laut. Di luar angkasa yang luas itu, ‘kapal layar’ tidak
mengembang dan meluncur dengan bantuan angin. Ada sesuatu yang lain yang
membantu pelayaran di dunia asing ini. Satu perbedaan utama terletak pada layar
yang digunakan. Kapal laut selalu menggunakan layar yang terbuat dari bahan
kain yang cukup kuat untuk menerima terpaan angin selama berlayar. ‘Kapal layar
luar angkasa’ justru menggunakan layar yang terbuat dari cermin! Kapal yang
mengambang di ruang angkasa ini sama sekali tidak tergantung dari angin, tetapi
justru sangat tergantung oleh cahaya yang dipancarkan oleh matahari. Karena itulah
layar ini mendapat julukan solar sail (solar = matahari, sail =
layar).
